Paladar alterado em idosos

O envelhecimento pode coincidir com um declínio da função gustativa que pode afetar a ingestão alimentar e, em última análise, ter consequências negativas para a saúde.

A perda do paladar é causada por alterações fisiológicas e agravada por eventos frequentemente associados ao envelhecimento, como polifarmácia e doenças crônicas.

Tem sido frequentemente sugerido que os idosos que perdem o sentido do paladar podem comer menos alimentos ou escolher sabores mais fortes, mas a literatura revelou um quadro mais complicado: a perda do paladar não parece fazer com que os idosos prefiram sabores mais fortes, mas os inquéritos nutricionais têm apontaram maior consumo de alimentos doces e salgados.

Mudanças fisiológicas

Vários fatores fisiológicos estão associados ao comprometimento da função gustativa em idosos.

Ocorre três mudanças mais importantes no processo de envelhecimento saudável que afetam a percepção do paladar: um declínio da percepção quimiossensorial, dificuldades crescentes em manutenção da saúde bucal e alterações na função olfativa.

Dificuldades em manter a saúde bucal

A saliva desempenha um papel essencial nas funções orais, como a deglutição e a fala, e também no paladar.

O que podemos fazer:

1. Varie a dieta: Incentive o consumo de uma variedade de alimentos para estimular as papilas gustativas e evitar a monotonia alimentar.

2. Use ervas e especiarias: Adicionar ervas frescas, especiarias e condimentos às refeições pode realçar o sabor dos alimentos sem a necessidade de adicionar sal ou açúcar em excesso.

3. Evite alimentos muito quentes ou muito frios: Alimentos servidos em temperaturas extremas podem prejudicar o paladar. Tente servir alimentos em uma temperatura confortável.

4. Aumente a textura dos alimentos: Alimentos com diferentes texturas podem ser mais interessantes para o paladar. Experimente adicionar alimentos crocantes ou cremosos às refeições.

5. Limpeza bucal adequada: Manter uma boa higiene bucal, incluindo a escovação dos dentes e língua, pode ajudar a melhorar o paladar, removendo resíduos que podem afetar a percepção dos sabores.

6. Mastigue bem os alimentos: Incentive o idoso a mastigar os alimentos cuidadosamente para liberar sabores e aromas.

7. Evite medicamentos que afetam o paladar: Alguns medicamentos podem afetar a percepção do sabor. Consulte o médico para discutir possíveis alternativas ou soluções.

8. Tente suplementos de zinco: A deficiência de zinco pode afetar o paladar. Em casos de deficiência comprovada, o médico pode recomendar suplementos de zinco.

9. Incentive o consumo de alimentos naturais: Alimentos processados geralmente contêm mais aditivos, que podem afetar negativamente o paladar. Priorize alimentos frescos e naturais.

10. Mantenha o ambiente agradável: Um ambiente agradável para as refeições, com iluminação adequada e música suave, pode tornar a experiência mais agradável e ajudar a melhorar o paladar.

11. Ofereça pequenas refeições frequentemente: Em vez de três refeições grandes, considere oferecer pequenas refeições e lanches ao longo do dia para evitar a fadiga gustativa.

12. Esteja atento às preferências pessoais: Converse com o idoso para entender suas preferências alimentares e ajuste a dieta de acordo.